-------------- Version Française -------------- (see English Version below)

Voici la nébuleuse de la Bulle (NGC7635 / SH2-162), située visuellement dans la constellation de Cassiopée et que j'ai prise durant les nuits du 22 au 25 septembre 2021 sur ma terrasse de jardin à Saint-Quentin-en-Yvelines ( France). Ce fut une de mes premières cibles d'astrophotographe débutant, avec mon CELESTRON EDGE HD 8" (avec réducteur x0,72). Profitant de la météo pluvieuse en Île-de-France, j'ai refait un traitement ces derniers jours en mixant les couches RGB et une extraction HO d'une prise de vues avec un filtre bi-bande (IDAS NBZ) sur une caméra couleur (ASI264MC). 140 poses de 3'retenues sur l'extraction Hα, soit 7h d'intégration.

Lors de ce traitement, j'ai vu peu à peu apparaître une immense perle bleutée présentée sur un écrin chiffonné et pourpre de nuées d'hydrogène…

Cette bulle est formée par le vent stellaire de l'étoile la plus brillante, située dans son milieu à gauche (à 9h…) La couleur bleuâtre de cette bulle est signe de présence d'oxygène.

L'étoile en question (SAO 20575) est dite de « Wolf-Rayet ». Elle se situe à plus de 8 000 années-lumière et nous paraît insignifiante car, avec une magnitude de 8,7, on la voit à peine au télescope. C'est une étoile, et elle est, en fait, au moins vingt à quarante fois plus massive et plusieurs centaines de milliers de fois plus lumineuse que le Soleil. Très jeune – moins de 4 millions d'années – et extrêmement chaude – plus de 35 000 °C –, elle fait preuve d'une activité intense, inondant son environnement cosmique de rayonnement ultraviolet et soufflant un puissant vent stellaire qui heurte à plus de 1 700 km/s le gaz de la vaste nébuleuse au sein de laquelle elle est née. La Bulle est le résultat de cette confrontation, le vent stellaire repoussant et comprimant le gaz du milieu interstellaire —composé essentiellement d' hydrogène— qu'une émission de rayonnement ultraviolet fait alors luire. Cette bulle matérialise le rayon d'action du vent stellaire de SAO 20575 ; elle mesure près de dix années-lumière* de diamètre et elle continue de grandir. Une valeur à comparer au diamètre de la sphère d'influence du Soleil, l'héliosphère, qui serait proche de 35 heures-lumière seulement.

Sa forme sphérique est remarquable, pourtant, le fait que l'étoile à l'origine de cette formation ne soit pas au centre intrigue les astrophysiciens qui jugent probable que, en bas à gauche, la nébuleuse de la Bulle entre en contact avec une région de gaz froid plus dense.

Cette étoile devrait mourir « jeune » dans une dizaine de millions d'années : elle deviendra une puissante supernova qui balayera tout le milieu interstellaire environnant. La Bulle, quant à elle, aura disparue depuis longtemps…

(*) Une année-lumière = 10 000 milliards de km

(D'après Guillaume CANAT : https://www.lemonde.fr/blog/autourduciel/2016/04/ 21/une-splendide-bulle-pour-le-telescope-hubble/ )

--------------- English Version --------------

Here is the Bubble Nebula (NGC7635 / SH2-162), visually located in the constellation Cassiopeia and which I took during the nights of September 22 to 25, 2021 on my garden terrace in Saint-Quentin-en-Yvelines (France). It was one of my first targets as a beginner astrophotographer, with my CELESTRON EDGE HD 8" (with x0.72 reducer). Taking advantage of the rainy weather in Île-de-France, I redid a treatment these last days by mixing the RGB layers and an HO extraction of a shot with a dual-band filter (IDAS NBZ) on a color camera (ASI264MC) 140 exposures of 3' retained on the Hα extraction, ie 7 hours of integration.

During this treatment, I gradually saw a huge bluish pearl appear placed on a crumpled and purple case of hydrogen clouds…

This bubble is formed by the stellar wind from the brightest star, located in its middle to the left (at 9 o'clock…) The bluish color of this bubble is a sign of the presence of oxygen. 

The star  (SAO 20575) is classified  "Wolf-Rayet". It is located more than 8,000 light-years away and seems insignificant to us because, with a magnitude of 8.7, it can hardly be seen with a telescope. It is a star, and it is, in fact, at least twenty to forty times more massive and several hundred thousand times more luminous than the Sun. Very young – less than 4 million years old – and extremely hot – over 35,000°C – it demonstrates intense activity, flooding its cosmic environment with ultraviolet radiation and blowing a powerful stellar wind that strikes at more than 1,700 km/s the gas of the vast nebula within which it was born. The Bubble is the result of this confrontation, the stellar wind pushing back and compressing the gas of the interstellar medium - composed essentially of hydrogen - which an emission of ultraviolet radiation then causes to glow. This bubble materializes the radius of action of the stellar wind of SAO 20575; it measures almost ten light-years* in diameter and continues to grow. A value to be compared to the diameter of the sphere of influence of the Sun, the heliosphere, which would be close to 35 light-hours only.

Its spherical shape is remarkable, however, the fact that the star at the origin of this formation is not in the center intrigues astrophysicists who consider it probable that, at the bottom left, the Bubble Nebula comes into contact with a region denser cold gas.

This star should die "young" in about ten million years: it will become a powerful supernova that will sweep away the entire surrounding interstellar medium. The Bubble, meanwhile, will have long since disappeared…

(*) One light year = 10,000 billion km

(According to Guillaume CANAT: https://www.lemonde.fr/blog/autourduciel/2016/04/21/une-splendide-bulle-pour-le-telescope-hubble/)